Stale o wysokiej zawartości węgla pękały wielokrotnie, na przykład wały wykonane ze stali 45#, które pękają po krótkim okresie użytkowania. Pobierając próbki z pękniętych części i przeprowadzając analizę metalograficzną, często niemożliwe jest znalezienie przyczyny, nawet jeśli znalezienie pewnych przyczyn jest naciągane, nie jest to rzeczywista przyczyna.
Aby zapewnić wyższą wytrzymałość niektórych materiałów ze stali nierdzewnej, do stali nierdzewnej należy dodać węgiel, co spowoduje wytrącenie się węglików żelaza. Z elektrochemicznego punktu widzenia węglik żelaza działa jak katoda, przyspieszając anodową reakcję rozpuszczania wokół podłoża. Wzrost udziału objętościowego węglików żelaza w mikrostrukturze jest również związany z niskimi właściwościami nadnapięciowymi węglików wodoru.
Radon jest łatwo generowany i adsorbowany na powierzchni stali. Gdy atomy tlenu wnikają w stal, udział objętościowy radonu może wzrosnąć, co znacznie zmniejsza odporność materiału na kruchość tlenową.
Im wyższa zawartość węgla, tym niższy współczynnik dyfuzji tlenu i większa rozpuszczalność tlenu. Uczony Chan zaproponował kiedyś, że potencjał osadów (jako miejsc pułapek dla atomów wodoru) i różnych defektów sieci krystalicznej, takich jak pory, jest proporcjonalny do zawartości węgla, a wzrost zawartości węgla hamuje dyfuzję tlenu, ponieważ właściwy współczynnik dyfuzji tlenu jest również niższy.
Ponieważ zawartość węgla jest proporcjonalna do rozpuszczalności wodoru, im większy udział objętościowy węglików jako pułapek na atomy wodoru, tym mniejszy współczynnik dyfuzji wodoru wewnątrz stali, tym większa rozpuszczalność wodoru, a rozpuszczalność wodoru zawiera również informację o wodorze dyfuzyjnym, a więc podatność na kruchość wodorową, wraz ze wzrostem zawartości węgla zmniejsza się współczynnik dyfuzji atomów wodoru i wzrasta powierzchniowe stężenie tlenu, co jest spowodowane spadkiem przepięcia tlenu na powierzchni stali.
